Lake Mead, dekat Las Vegas: Dulunya, reservoir air besar, pantai, dan rumah bagi Teluk Las Vegas dengan marina yang luar biasa. Saat ini hampir semua pantai sepi dan marina masih dioperasikan mengambang dari Pelabuhan Kapal Hemenway, memungkinkannya untuk tetap bergerak di permukaan air dan beradaptasi dengan mundurnya air secara progresif. Marina Las Vegas Bay sendiri kini relatif jauh dari tepi danau dan sudah tidak beroperasi lagi. Kekeringan di gurun mungkin bukanlah sesuatu yang spektakuler, tetapi pemanasan global dan pengelolaan air yang dipertanyakan telah berkontribusi pada bencana lingkungan selama beberapa dekade. Danau itu juga secara tak terduga mulai mengungkapkan rahasia yang sangat tersembunyi. Misalnya, kejahatan yang dituduhkan pada mafia lokal baru-baru ini terungkap. Dalam kasus Las Vegas dan sebagian besar AS bagian barat, jika Anda ingin membunuh seseorang di dunia bawah, mengubur mereka di padang pasir adalah “tradisional”. Apa yang dicurigai adalah bahwa mungkin juga ada mayat di danau. Dengan level yang terus menurun, kejutan aneh dan menyeramkan kini muncul.
Sisa-sisa manusia baru-baru ini ditemukan. Dalam salah satu kasus, itu adalah seorang pria yang menghilang lebih dari 40 tahun yang lalu. Dia telah mengatur perjalanan perahu di Lake Mead untuk klien yang sangat kaya. Dia mungkin terbunuh oleh tembakan di kepala. Menurut analisis pertama, kasus ini terjadi pada akhir 1970-an atau paling lambat awal 1980-an. Penyelidik lokal mengatakan mayat itu berada di dalam tong, seperti yang sesuai untuk film tersebut. Akhir yang menyedihkan bagi orang itu, tetapi temuan ini menandai situasi mengerikan lainnya bagi jutaan orang.
Pada musim panas 2021, pihak berwenang AS menyatakan situasi kekurangan di Danau Mead yang luas, waduk buatan manusia terbesar di AS, untuk pertama kalinya. Ini sekarang akan berulang kali menyebabkan pemadaman air di barat daya negara itu. Menurut data resmi, Amerika Serikat bagian barat mengalami kekeringan lebih dari 90% sepanjang waktu.
Namun, ini adalah pertama kalinya sejak pembangunan bendungan pada tahun 1930-an Danau Mead secara resmi menghadapi situasi kekurangan. Sekarang reservoir buatan terbesar di negara itu, yang dialiri oleh Sungai Colorado, tunduk pada pembatasan reguler.
Badan yang mengurusi pengelolaan sumber daya air ini telah mempublikasikan prakiraannya hingga tahun 2023 dan prospeknya sangat mengkhawatirkan. Pada akhir tahun 2022, waduk besar yang terhubung dengan Bendungan Hoover dekat Las Vegas ini akan mencapai level terendah sejak awal. Saat ini, cadangan danau turun menjadi sekitar 40% dari kapasitasnya. Pada tahun 2020, masih 49%.
Danau Powell, yang juga dialiri oleh Sungai Colorado dan waduk terbesar kedua di AS, juga baru-baru ini mencapai titik terendah sepanjang masa hanya 32% penuh.Ini menimbulkan ancaman bagi pasokan listrik Bendungan Glen Canyon, yang menghasilkan sekitar 5 miliar kilowatt jam listrik per tahun.
Karena itu, agen federal mengumumkan bahwa mulai Oktober 2022, mereka akan memberlakukan pembatasan pada negara bagian di bawah Danau Mead yang akan berdampak pada jutaan konsumen, terutama petani. Arizona akan menerima sekitar 18% lebih sedikit air dibandingkan tahun normal, Nevada 7% lebih sedikit dan Meksiko, di mana Sungai Colorado berakhir, 5% lebih sedikit.
Di Arizona, pemotongan ini mencapai sekitar 8% dari konsumsi negara, berpotensi meninggalkan petani dengan pilihan sulit: meninggalkan ladang kosong atau menggunakan cadangan air tanah yang sudah sangat menipis. Mengingat situasi ini, gubernur sepuluh negara bagian di barat negara itu telah meminta Presiden Joe Biden untuk secara resmi menyatakan kekeringan di negara bagian mereka sehingga para petani dapat mengajukan permohonan bantuan darurat lebih lanjut.
Diperkirakan aliran sungai telah berkurang sekitar seperempatnya dalam satu abad terakhir. Tanah retak sejauh mata memandang, sungai mengering… Amerika Serikat bagian barat, dari Utah hingga Nevada hingga California, sedang dilanda kekeringan yang luar biasa, “salah satu periode terkering dalam 1.200 tahun,” menurut sebuah Pejabat Departemen Dalam Negeri. Menurut data resmi terbaru, ada lebih dari 90% kekeringan di barat negara itu. Pada tahun 2020, itu adalah 63%, situasi yang mempengaruhi hampir 60 juta orang.
Dari Mei hingga akhir Juli hampir tidak ada hujan dan badai petir minggu lalu hanya setetes di pasir gurun yang panas. Kurangnya curah hujan mengancam untuk memusnahkan seluruh peternakan, mengurangi hasil panen dan mendorong tingkat hama dan penyakit yang ekstrim di daerah terpencil. Dengan demikian, akumulasi kerugian akan bertambah, kata para gubernur dalam surat mereka ke Washington.
Danau Mead adalah elemen kunci dalam menyediakan air bagi 25 juta orang di Los Angeles, San Diego, Phoenix, dan Las Vegas. Tingkat air Sungai Colorado yang mengalirkannya telah menurun rata-rata 20-25% selama 100 tahun terakhir, dan setidaknya setengah dari penurunan itu dapat dikaitkan dengan kenaikan suhu di daerah tersebut, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan oleh AS. Otoritas Survei Geologi (USGS).
“Di seluruh dunia, 800 juta orang bisa menderita kekurangan air kronis akibat kekeringan yang disebabkan oleh pemanasan rata-rata global +2°C,” kata rancangan laporan Dewan Perubahan Iklim PBB IPCC beberapa bulan lalu.
Membangun hotel untuk pariwisata massal sepanjang tahun, mengairi lapangan golf atau memelihara taman air, air mancur, dan spa di salah satu gurun terkering di dunia bukanlah ide yang bagus?
